Mỹ luôn được biết đến là nền giáo dục hàng đầu trên thế giới, Có được thành công này, phần lớn là nhờ vào hệ thống kiểm định giáo dục chặt chẽ và minh bạch.
Với số lượng hàng chục nghìn trường đại học và cao đẳng, việc kiểm định chất lượng giáo dục ở Mỹ không thể chỉ dựa vào một cơ quan quản lý duy nhất nào mà cần phải dựa vào hệ thống các hiệp hội kiểm định chất lượng. Vậy hệ thống các hiệp hội kiểm định đó là gì và đâu là các tổ chức kiểm định uy tín?
Kiểm định giáo dục tại Mỹ là gì?
Kiểm định giáo dục là một trong những cơ chế đánh giá và công nhận tiêu chuẩn chất lượng đối với các trường đại học và các chương trình giáo dục bậc Đại học và sau đại học tại Hoa Kỳ. Cơ chế này được ra đời từ cuối thế kỷ 19 với sự thành lập của Hiệp hội các trường đại học và trung học vào năm 1885.
Kiểm định giáo dục là hoạt động tự nguyện của mỗi trường đại học, chương trình giáo dục, không hề bắt buộc và phải chịu trách nhiệm bởi cơ quan chính phủ trung ương như tại phần lớn các quốc gia khác trên thế giới. Mỗi tiểu bang trong số 51 tiểu bang đều có hệ thống quản lý cấp phép riêng dành cho các trường Đại học công lập và tư thục; và tiêu chuẩn đánh giá của mỗi tiểu bang cũng khác nhau. Một trường Đại học được cấp giấy phép hoạt động trong một tiểu bang nào đó không có nghĩa là đã được kiểm định chất lượng giáo dục.
Công việc kiểm định chất lượng giáo dục Đại học thật sự uy tín tại Mỹ là của các trung tâm kiểm định độc lập. Tuy nhiên, để đảm bảo tính chính xác và nhất quán, những trung tâm kiểm định này phải được Bộ Giáo dục Mỹ (USDE) hoặc Hội đồng Kiểm định Giáo dục Đại học (CHEA) công nhận.
Trên thực tế thì có tới hàng trăm, ngàn trường Đại học ở Mỹ “đã được kiểm định chất lượng”. Nhưng trong số đó có rất nhiều trường được kiểm định bởi các tổ chức không có kiểm định của USDE và CHEA. Bà Judith Eaton, Chủ tịch Hội đồng Kiểm định đại học (Council for Higher Education Accreditation – CHEA) trong một cuộc phỏng vấn gần đây cũng bày tỏ sự quan ngại đối với những trường đại học không đủ tiêu chuẩn chất lượng này bởi sự ảnh hưởng của chúng đến uy tín của hệ thống giáo dục đại học Mỹ.
Ngoài việc được đảm bảo về chất lượng đào tạo, việc được kiểm định giáo dục từ tổ chức uy tín còn có thể giúp các trường đại học được tiếp cận với ngân sách chính phủ (hỗ trợ tài chính và dự án nghiên cứu), Sinh viên của các trường được kiểm định có thể chuyển đổi lẫn nhau. Thêm vào đó, việc học tập tại một trường đại học được kiểm định cũng là một lợi thế cho các sinh viên mới ra trường trong mắt các nhà tuyển dụng. Vậy nên khi lựa chọn một trường đại học Mỹ để theo đuổi việc học tập, người học cần phân biệt được đâu là trường đã được trung tâm kiểm định uy tín công nhận; đây là bước đầu tiên để xác định xem ngôi trường đó có thật sự xứng đáng với tiền bạc, thời gian cùng công sức mà người học phải bỏ ra.
Có ba loại kiểm định hệ thống giáo dục của các trường đại học, cao đẳng tại Mỹ. Đó là kiểm định Vùng ( Regional Accreditation), kiểm định Quốc gia (National Accreditation) và kiểm định Chuyên ngành (Specialized accreditation). Dù đều được công nhận bởi cơ quan Kiểm định Đại học và Bộ Giáo dục Mỹ, các kiểm định cũng có sự khác biệt. Trong đó, kiểm định Vùng là kiểm định cấp cao nhất, kiểm định Quốc gia là kiểm định tối thiểu còn kiểm định Chuyên ngành chỉ nhắm tới một chuyên ngành nhất định. Các trường kiểm định Quốc gia thường hoạt động vì lợi nhuận và yêu cầu đầu vào thấp. Còn các trường đại học được kiểm định Vùng thì có chương trình mang tính học thuật cao hơn, yêu cầu đầu vào cao hơn. Chứng chỉ kiểm định Vùng hầu như cao cấp hơn so với chứng chỉ kiểm định Quốc gia.
Kiểm định Vùng
Đại học Andrews được kiểm định Vùng bởi North Central Association of Colleges and Schools, The Higher Learning Commission (NCA – HLC)
Hiện nay, các trường đại học được coi là uy tín tại nước Mỹ phải được công nhận bởi 6 tổ chức kiểm định Vùng sau:
- Middle States Commission of Higher Education (MSCHE);
- New England Association of Schools and Colleges, Commission on Institutions of Higher Education (NEASC-CIHE);
- North Central Association of Colleges and Schools,The Higher Learning Commission (NCA – HLC);
- Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges (SACS);
- WASC Senior College and University Commission;
- Western Association of Schools and Colleges, Accrediting Commission for Community and Junior Colleges (ACCJC).
Sáu tổ chức kiểm định Vùng này đều được công nhận bởi Hội đồng Kiểm định Giáo dục đại học (Council for Higher Education Accreditation – CHEA, được coi là cơ quan kiểm định chất lượng giáo dục đại học cao nhất của Mỹ) và Bộ Giáo dục Mỹ.
Mỗi tổ chức kiểm định Vùng phụ trách một vùng riêng và những bang thuộc vùng đó. Ví dụ, tổ chức North Central Association of Colleges and Schools, The Higher Learning Commission (NCA -HLC): kiểm định các trường đại học và cao đẳng thuộc bang Arizona, Arkansas, Colorado, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, New Mexico, North Dakota, Ohio,Oklahoma, South Dakota, West Virginia, Wisconsin, Wyoming.
Chỉ có khoảng 3.000 trường đại học ở Mỹ nằm trong hệ thống kiểm định vùng này và khoảng hơn 10.000 trường còn lại không được 6 tổ chức kiểm định vùng này chứng nhận chất lượng. Các trường đại học được kiểm định Vùng thường xây dựng theo hướng học thuật và phi lợi nhuận và kiểm định chất rất nghiêm ngặt.
Kiểm định Quốc gia
Các cơ quan kiểm định Quốc gia không kiểm định phân theo các vùng địa lí mà kiểm định phân theo các loại hình cao đẳng và đại học. Dưới đây là 5 cơ quan kiểm định uy tín được Bộ Giáo dục Hoa Kỳ công nhận:
- Ủy ban công nhận Trường nghề và các trường Cao đẳng (ACCSC)
- Hội đồng Công nhận Giáo dục Đào tạo Thường xuyên (ACCET)
- Hội đồng Công nhận độc lập Trường Cao Đẳng độc lập (ACICS)
- Hội đồng Giáo dục nghề nghiệp (COE)
- Hiệp hội công nhận các chương trình Giáo dục từ xa (DEAC)
Kiểm định chuyên ngành
MBA Andrews đạt kiểm định chuyên ngành của IACBE và liên kết cùng hai đối tác uy tín tại Việt Nam: Đại học Quốc gia Tp.HCM và Đại học Kinh tế Quốc dân
Ngoài kiểm định Vùng và kiểm định Quốc gia, mỗi chương trình, chuyên ngành đào tạo cấp bằng của trường đại học phải được một tổ chức kiểm định Chuyên ngành chứng nhận chất lượng chuyên môn. Ví dụ như IACBE (International Assembly for Collegiate Business Education) là Hiệp hội quốc tế các trường Đào tạo về kinh doanh. IACBE có trụ sở tại Kansas – Hoa Kỳ và là một trong những tổ chức hàng đầu thế giới về công nhận và nâng cao chất lượng trong việc đào tạo ngành kinh doanh bậc đại học và sau đại học thông qua quá trình kiểm định đặc biệt các chương trình đào tạo ngành kinh doanh… Ngoài ra các ngành học khác cũng có những tổ chức kiểm định chuyên ngành riêng.
Hiện nay Bộ Giáo dục Hoa Kỳ quản lý khoảng 40 cơ quan kiểm định chuyên ngành, trong khi Hội đồng Kiểm định các trường Đại học (CHEA) quản lý khoảng 60 cơ quan. Để được chứng nhận chất lượng, các trường đại học phải vượt qua các yêu cầu và qui trình kiểm định chặt chẽ, bao gồm: cơ sở vật chất, đội ngũ giảng viên, chương trình đào tạo, qui trình quản lý, chất lượng đầu ra, dịch vụ cho sinh viên…Việc kiểm định để chứng nhận chất lượng được thực hiện theo định kỳ để đòi hỏi các trường đại học luôn phải có sự phát triển, cải tổ và nâng cao giá trị giáo dục.
