Từ những cuối năm 1940, ở Sài Gòn – Chợ Lớn bắt đầu xuất hiện những chiến taxi đầu tiên. Đến những năm 50 của thế kỷ 20, taxi thịnh hành hơn, người Sài Gòn khi ấy vẫn quen miệng gọi là xe “cóc” hoặc “con bọ”.
Là một dân gốc Sài Gòn “chính hiệu”, cụ Trần Mẫn (79 tuổi) kể những chiến taxi cóc ấy có màu xanh dương và màu vàng kem. Vào những năm 1960 – 1970, đường phố Sài Gòn tràn ngập loại xe này.
Cụ Mẫn chia sẻ: “Vì giá khá đắt đỏ nên ngày đó chỉ có những người giàu có mới sử dụng phương tiện này. Đến sau ngày giải phóng, những chiếc taxi này gần như tuyệt chủng và không còn xuất hiện trên đường nữa”.
Chú Hoà (65 tuổi, ngụ quận 1), từng là một tài xế taxi vào những năm 1970 cho biết những năm đó là năm tháng huy hoàng cuối cùng của những chiếc xe taxi con cóc.
“Ngày đó bến Bạch Đằng có rất nhiều taxi con cóc đậu, do không được trang bị bộ đàm và không có tổng đài nên tài xế ngày xưa phải chạy lòng vòng để đón khách”, chú Hoà tâm sự.
Chú Hoà cũng cho biết những chiếc taxi con cóc đa phần là của tư nhân nhập từ Pháp về Việt Nam, sau đó được đăng ký và cấp phát số hiệu.
“Số hiệu được in lớn hai bên cửa, khách muốn đi taxi phải ra đường chờ xe chạy ngang qua rồi vẫy tay để gọi, hoặc ra tận những nơi đậu xe. Đi taxi thời bấy giờ chỉ tính tiền km, không tính tiền chờ như hiện nay”, chú Hòa chia sẻ.
Taxi “con cóc” thời đó đặc trưng nhất là những chiếc xe mang tên Renault 4CV, do Pháp sản xuất đại trà từ năm 1947. Theo thợ chuyên phục chế lại xe cũ, sau một thời gian lãng quên thì một số chiếc taxi cóc đang được phục hồi nguyên trạng. Việc này nhằm để phục vụ du lịch và dành cho những người muốn tìm lại chút hoài niệm về Sài Gòn xưa.
Anh Dũng, một nhà sưu tầm đồ cổ đã tìm và phục dựng thành công chiếc taxi Renault 4CV mang số hiệu Taxi – 1541. Đây cũng là một trong số ít những chiếc taxi còn sót lại tại Sài Gòn và được cấp lại biển số sau giải phóng.
Sau khi phục thế thành công taxi Renault 4CV, anh Dũng cho biết anh sẽ mang chiếc xe đến những địa điểm mà nó đã từng đậu và đón khách để hoài niệm ngày trước.
Tại Sài Gòn hiện nay cũng có một số chiếc taxi cóc được phục chế nguyên trạng và phục vụ cho thuê chụp hình, du lịch trong nội thành.
Những chiếc taxi cóc đầu tiên trên đường phố Sài Gòn.
Những năm 50 của thế kỷ 20, những chiến taxi cóc bắt đầu thịnh hành.
Taxi cóc đậu tại trung tâm Sài Gòn ngày trước.
Taxi có mang số hiệu Taxi – 3882.
Đây là chiếc Renault 4CV mang số hiệu Taxi – 1541. Đây là một trong số ít những chiếc taxi còn sót lại tại Sài Gòn.
Thợ đang phục chế lại chiếc Renault 4CV.
Biển số xe chiếc Renault 4CV được cấp sau năm 1975.
Đồng hồ tính tiền, đây là một loại đồng hồ cơ học cũng sản xuất từ Pháp, được trang bị trên taxi thời đó.
Hầu hết các xe taxi thời đó đều viết khẩu hiệu tuyên truyền “Đừng bỏ rác xuống đường” bên trong xe.
Thời đó, chủ nhân của xe được khắc tên, địa chỉ lên một tấm bảng gắn trên xe.
Hình ảnh taxi cóc trên đường phố Sài Gòn.
