Với tội ác giết người dã man, nhóm ác nữ tuổi vị thành niên phải chịu sự trừng phạt thích đáng với mức án dành cho người trưởng thành.
Mối tình tay 3 phức tạp của các thiếu nữ tuổi teen
Vụ án giết người vì tình của nhóm thiếu nữ trở thành đề tài khai thác của nhiều tác giả, nhà làm phim.
Năm 1992, Shanda Sharer, nữ sinh 12 tuổi cùng mẹ, Jacqueline, dọn đến New Albany, Indiana sinh sống. Là một cô gái xinh đẹp, năng động và là thành viên của đội bóng rổ của trường trung học Hazelwood, Shanda trở nên khá nổi tiếng và được nhiều bạn bè yêu mến. Đáng tiếc sau khi gặp gỡ rồi kết thân cùng cô bạn Amanda Hearvin, điểm số của Shanda bỗng tụt dốc thê thảm, tính cách của cô gái cũng bắt đầu thay đổi, luôn có thái độ lạnh nhạt, cáu bẳn với tất cả mọi người xung quanh.
Nạn nhân Shanda Sharer bị tra tấn rồi thiêu sống khi chỉ mới 12 tuổi.
Cho đến khi phát hiện những bức thư tình cảm của Shanda và Amanda gửi cho nhau, bà Jacqueline vội vàng chuyển trường cho con gái. Tưởng rằng mọi việc như vậy đã kết thúc, nào ngờ đâu Shanda vẫn lén lút qua lại với Amanda, cuối cùng dẫn đến một kết cục kinh hoàng không ai ngờ.
Trước khi quen biết với Shanda, Amanda đã có mối quan hệ tình cảm phức tạp suốt 2 năm với Melinda Loveless, 16 tuổi. Cặp đôi thường xuyên cãi nhau, chia tay rồi làm lành như cơm bữa. Phát hiện có sự xuất hiện của Shanda, Melinda hết sức tức giận. Vốn là một kẻ hay ghen và nóng tính, Melinda nhiều lần nói với bạn bè về kế hoạch giết chết Shanda, loại bỏ tình địch để độc chiếm Amanda cho riêng mình.
Amanda chính là nguyên nhân dẫn đến cái chết khủng khiếp của Shanda.
Giết 3 lần không chết, cuối cùng nạn nhân bị đem thiêu sống
Buổi tối ngày 10/1/1992, Melinda cùng nhóm bạn gồm Laurie Tackett (17 tuổi), Toni Lawrence (15 tuổi) và Hope Rippey (15 tuổi), rủ nhau đi xem đại nhạc hội. Tuy vậy, xem ca nhạc không phải mục đích chính của Melinda mà ả ta chỉ muốn giết chết đối thủ của mình mà thôi. Mặc dù ngoài Melinda ra, chưa ai từng gặp mặt Shanda, nhưng cả 3 ả thiếu nữ trong nhóm đều đồng thuận giúp đỡ Melinda thực hiện kế hoạch bắt cóc, tra tấn để dạy cho Shanda một bài học.
Tối hôm ấy, nhóm bạn lái xe đến nhà bố của Shanda tại Jeffersonville, nơi cô gái ở lại vào cuối tuần. Melinda đề nghị Hope và Toni vào bấm chuông, tự xưng là bạn của Amanda và nói với Shanda rằng Amanda đã hẹn họ gặp mặt tại Witch’s Castle – một căn nhà đá bị bỏ hoang ở Utica, nằm trên ngọn đồi vắng cạnh sông Ohio. Vì bố không cho phép, Shanda đã hẹn các bạn hãy quay lại vào lúc nửa đêm, lúc đó cô mới có thể lén trốn ra khỏi nhà.
Nhóm ác nữ tuổi teen gồm Melinda, Laurie, Toni và Hope.
Đến 12 giờ 30 phút, nhóm thiếu nữ đi xem ca nhạc trở về đón Shanda. Melinda trốn ở băng ghế sau trong khi các bạn đưa nạn nhân vào xe. Cô thiếu nữ nhẹ dạ ngây thơ không hề biết rằng bản thân mình đang tiến dần đến một cái chết thật khủng khiếp.
Ngay sau khi bước chân lên xe, Shanda bắt đầu bị Hope tra hỏi về mối quan hệ với Amanda. Cùng lúc đó, Melinda bất ngờ từ phía sau chồm lên dùng dao kề vào cổ uy hiếp, buộc cô gái phải kể hết mọi chuyện. Quá sợ hãi, Shanda khóc lóc van xin tha tội và hứa sẽ không tiếp xúc với Amanda nữa.
Mọi chuyện không dễ dàng như thế, nhóm thiếu nữ tiếp tục chở Shanda đến căn nhà đá như đã định sẵn. Tại đây, bọn chúng đã trói chặt tay chân rồi bắt đầu tra tấn tinh thần, cướp hết đồ đạc của Shanda. Chúng hù dọa sẽ cho Shanda ‘chết mất xác’ tại đây như rất nhiều lời đồn đại ma quái người ta vẫn nghe về khu vực này. Laurie còn đốt cháy một chiếc áo thun để khiến cho Shanda thất kinh hồn vía. Ngay sau đó, bọn chúng suy nghĩ lại, sợ đám cháy khiến chúng bị phát giác nên đã nhanh chóng rời khỏi Witch’s Castle.
Căn nhà đá bị bỏ hoang, nơi nạn nhân Shanda bị tra tấn.
Trên đường di chuyển, Shanda đã nhiều lần van xin nhóm thiếu nữ hãy đưa cô về nhà nhưng đổi lại chỉ là ánh mắt khinh bỉ, mỉa mai của chúng. Sau hai lần đi lạc phải dừng lại ở trạm xăng hỏi đường, nhóm thiếu nữ đã lái xe đến một khu rừng gần nhà của Laurie tại Madison, Indiana. Toni và Hope lúc này cảm thấy chùn bước nên không dám xuống xe. Melinda và Laurie cùng nhau lôi Shanda xuống, lột trần nạn nhân và bắt đầu đánh đập dã man.
Trong lúc này, Melinda cố dùng dao cắt cổ Shanda nhưng dao quá cùn nên ý định này không thành. Hai tên hung thủ tuổi teen càng đánh càng hăng máu. Có lúc Laurie và Melinda đã thay phiên nhau ghì người Shanda xuống đất để tên còn lại dùng dao đâm vào ngực nạn nhân. Cuối cùng bọn chúng dùng dây thừng siết cổ đến khi Shanda không còn cử động nữa. Tưởng rằng nạn nhân đã chết, chúng khiêng xác cô gái vứt vào trong thùng xe rồi cả đám rủ nhau về nhà của Laurie ăn uống, tắm rửa.
Bằng sự kỳ diệu nào đó, Shanda lại không chết. Cô nỗ lực đập thùng xe, kêu gọi sự giúp đỡ nhưng không thành. Tiếng la hét của Shanda đã bị Laurie nghe thấy. Biết nạn nhân vẫn còn sống, Laurie đã lạnh lùng cầm dao đâm nạn nhân thêm nhiều nhát cho chết hẳn.
Nhóm quái nữ tiếp tục lái xe đến khu vực Canaan. Trong khi đó, Shanda vẫn nỗ lực sống sót và la hét cầu cứu trong thùng xe. Trên đường đi, Laurie dừng lại, dùng một cây sắt thay lốp xe đập liên tục để khiến cho Shanda phải im lặng. Cả đám sau đó lại quay trở về nhà Laurie lần nữa để thay đồ. Lúc này vì bị tiếng nói chuyện ồn ào đánh thức, mẹ của Laurie nổi giận la mắng nên ả ta nói sẽ chở cả đám về nhà.
Khu vực tưởng niệm gần nơi thi thể bị thiêu sống của Shanda được phát hiện.
Trên đường đi, bọn chúng dừng lại mua xăng tại một trạm gần trường trung học Madison. Ngoài việc đổ xăng vào xe, chúng mua thêm 2 lít xăng và cho vào một bình nước ngọt. Tiếp tục hành trình, chúng lái đến khu vực Jefferson Proving Ground. Toni nhất định ở lại trên xe vì sợ hãi, trong khi đó Laurie và Hope quấn Shanda vào một chiếc chăn rồi cùng nhau khiêng nạn nhân đang thoi thóp đến một khu đất trống ven đường. Hope dùng xăng tưới lên người Shanda sau đó châm lửa thiêu sống nạn nhân. Trên đường cả đám rời hiện trường, Melinda cảm thấy không yên tâm rằng Shanda đã chết nên chúng quay xe trở lại, đổ nốt chai xăng vào cô gái để lửa cháy lên mạnh hơn. Khoảnh khắc cuối cùng, nạn nhân trẻ chỉ còn đủ sức để gọi ‘mẹ ơi’, trước khi bị ngọn lửa nuốt trọn.
Sau khi thực hiện tội ác dã man, khoảng 9 giờ 30 hôm ấy, nhóm thiếu nữ ung dung dắt nhau đến cửa hàng thức ăn nhanh ăn sáng. Bọn chúng còn cười ồ lên khi nói đùa rằng cây xúc xích trên đĩa nhìn giống hệt Shanda lúc chết cháy. Không những không thấy sợ hãi, Melinda còn tự hào khoe với Amanda về điều khủng khiếp mình đã làm. Amanda không tin cho đến khi được cả đám dẫn ra xem cả cốp xe đẫm máu của nạn nhân. Dù rất hoảng hốt nhưng Amanda vẫn hứa với người tình rằng sẽ không kể bí mật động trời này cho bất kỳ ai.
Cái chết khủng khiếp của Shanda từng khiến cho dư luận một thời rúng động.
Tội ác kinh hoàng của nhóm ác nữ bị phát giác
Gần trưa ngày 11/1/1992, hai người đi săn ngang qua Jefferson Proving Ground thì phát hiện thi thể đã cháy đen bên vệ đường nên đã gọi báo cho cảnh sát. Xác của nạn nhân bị lửa thiêu đến mức không thể nhận dạng, tuy vậy sau khi đối chiếu hồ sơ nha khoa, cảnh sát nhanh chóng xác minh danh tính nạn nhân là Shande Sharer. Bằng phương pháp nghiệp vụ, đến ngày 12/1, cả nhóm 4 người gồm Melinda, Laurie, Hope và Toni đều đã bị cảnh sát tóm gọn.
Thông tin về vụ án được tiết lộ khiến cho công chúng vừa phẫn nộ lại vừa kinh hoàng vì tuổi đời của nhóm hung thủ đều còn rất trẻ nhưng thủ pháp ra tay thì quá tàn nhẫn, ác độc. Tìm hiểu về bối cảnh gia đình, cảnh sát phát hiện cả 4 thiếu nữ đều có hoàn cảnh phức tạp, từng trải qua tổn thương vì bị bạo hành, xâm phạm tình dục từ chính người thân trong nhà.
Vì tính chất đặc biệt nguy hiểm, cả nhóm ác nữ đều bị xét xử tội giết người như những người trưởng thành. Theo đó, năm 1992, Toni Lawrence bị phán tối đa 20 năm tù giam và đã được thả tự do hồi tháng 12 năm 2000. Hope Rippey nhận án 35 năm tù giam và được thả tự do vào tháng 11 năm 2004. Cả Laurie Tackett và Melinda Loveless đều lĩnh án 60 năm tù. Hồi tháng 1 năm nay, Laurie đã được thả tự do nhưng vẫn phải chịu quản thúc trong vòng 1 năm. Duy nhất chỉ còn Melinda vẫn ở trong trại giam, theo như thông tin, ả sẽ được thả tự do vào năm 2019.
Vụ giết người kinh hoàng của nhóm thiếu nữ ác độc đã trở thành đề tài sáng tác của nhiều tác giả tiểu thuyết trinh thám, sách thơ và cả hội họa. Không chỉ được tái hiện lại bằng kịch nói mà còn được đưa vào nhiều chương trình, tác phẩm truyền hình nổi tiếng như Law & Order, Cold Case, Deadly Women, Killer Kids, chương trình phỏng vấn của Dr. Phil…
