Máy ảnh là một phát minh lớn của nhân loại, giúp người chụp bắt được khoảnh khắc và lưu lại kỉ niệm. Nhưng ít ai biết rằng chiếc máy ảnh đầu tiên được định hình vào thế kỉ 11 được gọi là “phòng tối” và mãi đến năm 1568 chúng ta mới có được chiếc máy ảnh sắc nét hơn bằng cách tăng đường kính của ảnh. Năm 1802, ông Tom Erdward và ông Gamphri Devid đã in ảnh được trên một loại giấy đặc biệt, tuy nhiên, nó không bền. Năm 1816, ông Zozep Nips đã sáng chế ra một chiếc máy ảnh kiểu hộp cho phép thu được ảnh âm bản.
Năm 1835, ông William Tabot là người đầu tiên đã cho ảnh dương bản từ âm bản và những bức ảnh này rất nét. Năm 1839, ông Luis Dage công bố phát minh quá trình định vị ảnh trên các miếng bạc. Từ đó về sau, rất nhiều người bỏ công sức ra cải tiến để hoàn thiện chiếc máy ảnh (Theo lịch sử ngành nhiếp ảnh; Nhà xuất bản Trẻ – 1993).
Lịch sử ra đời của máy ảnh phim là một quá trình dài đến mấy trăm năm và máy ảnh phim là một điểm nhấn ghi dấu ấn vào trong lịch sử phát minh thế giới. Máy ảnh phim được chia ra hai loại là “point and shot” (máy chụp ảnh phim tự động) và máy cơ (phải chỉnh sáng, lên phim… bằng tay). Cấu tạo của một máy ảnh phim bao gồm buồng tối, ống kính, tốc độ, khẩu quang, phim…
Người dùng sẽ lắp phim vào buồng tối, chỉnh sáng với máy cơ), lên phim (với máy cơ), lấy nét và bắt đầu chụp. Vì ảnh ra là phim âm bản hoặc dương bản qua phim chứ không phải thẻ nhớ của máy số bây giờ, nên màu ảnh phụ thuộc vào cuộn phim và chỉnh sáng. Chất phim chụp từ máy ảnh phim có một màu hoài cổ, ám vàng hoặc xanh, tím… có những “gain” (hạt) mang âm hưởng của những thước phim xưa.
Thời đại bây giờ, máy ảnh kỹ thuật số vô cùng tiện lợi với thẻ nhớ, có thể xem ảnh không cần qua bước tráng phim như máy cơ. Nhưng sự phát triển của máy số quá tiện lợi làm con người ta dường như ít trân trọng những tấm hình hơn. Vì với máy phim, mỗi cuộn phim chỉ có khoảng từ 24 đến 36 kiểu ảnh, ta không thể xem được ngay sau khi chụp mà phải đợi tráng, nên mỗi một bức ảnh đều mang đến sự trân quý và hồi hộp mong chờ. Máy phim như một cách để các bạn trẻ tìm hiểu về thời bố mẹ, cũng như sống chậm lại, trân trọng những điều tưởng chừng bình thường trong cuộc sống hơn. Chụp ảnh từ loại máy này cũng có đủ tính nghệ thuật, sự lãng mạn và trong trẻo, thú vị.
Hiện nay, máy ảnh phim đã hồi sinh và có mặt trên rất nhiều quốc gia như Thái Lan, Nhật Bản, Hàn Quốc… Việt Nam cũng có những cộng đồng chơi máy phim. Những người nổi tiếng cũng bắt đầu thú chơi máy phim trên khắp thế giới, khiến máy phim càng ngày càng lan tỏa và có sức ảnh hưởng đến nhiều người hơn. Tuy rằng không thể hoàn toàn thay thế máy ảnh kỹ thuật số, nhưng giờ đây, sự vực dậy nhỏ bé của máy phim cũng đủ để làm giới trẻ hiểu hơn về thời kì trước và những người sinh ra trong thời đại thịnh vượng của máy phim cảm thấy sống lại trong những tháng năm mình còn trẻ…
