Ở Chiêm Hóa hầu như nhà người nào cũng có sẵn hũ mắm cá ruộng. Thứ mắm cá tưởng chừng như đơn giản nhưng chỉ có ở vùng Chiêm Hóa mới làm ra được hương vị đặc trưng này.
Mắm cá ruộng muốn ngon phải lựa những con chép ruộng béo tròn. Qua các công đoạn chế biến cầu kỳ thì việc ủ cá là quan trọng nhất. Cá được trộn đều với xôi nếp lên men, lá men đỏ, giềng, lá trầu không, muối, nước. Thông thường mắm cá ruộng Chiêm Hóa phải ủ trong 10 tháng mới có thể đem ra sử dụng.
Mắm cá thành phẩm có màu đỏ tía, nếp không vỡ và cá còn nguyên con. Món mắm đặc biệt này chấm rau hay ăn kèm cơm lam thì tuyệt vời không gì bằng.
