Vì sao các hãng ôtô vẫn làm mô hình đất sét?
Giữa thời đại kỹ thuật số, với mọi thứ có thể tạo ra trên máy tính, các hãng ôtô vẫn làm mô hình đất sét vì lý do đơn giản.
Theo Cars Insider, công nghệ kỹ thuật số có thể tạo ra hình ảnh 3D nhưng thực tế, đó chỉ là ảnh 2D trong không gian 3D. Ngoài ra, thiết kế dạng này không thể nhìn và sờ trực tiếp vào hình mẫu.
Các mô hình bằng đất sét mang tới chủ nghĩa hiện thực cho thiết kế. Trong khi đó, thiết kế được tạo ra ở thế giới kỹ thuật số có thể lại trở nên kỳ quặc khi được làm ra “bằng xương bằng thịt”. Còn với mô hình đất sét, các nhà thiết kế có thể sờ vào vật mẫu, quan sát trực tiếp ở mọi góc độ. Nhờ thế, họ có thể dễ dàng bồi đắp, hoặc vát mỏng, hoặc chỉnh sửa các chi tiết một cách nhanh chóng mà không cần tới một loạt bản vẽ cũng như các bức phác thảo phức tạp khác nhau.
Lợi thế này đặc biệt hữu ích khi thử nghiệm xe trong đường hầm gió, khi mỗi thay đổi nhỏ đều có thể tác động đáng kể tới tính khí động học của xe. Việc thuê một đường hầm gió có thể tốn hàng nghìn USD mỗi giờ, vì thế những thay đổi nhanh chóng sẽ giúp các hãng tiết kiệm được chi phí.
Cuối cùng và dường như quan trọng nhất, là một phiên bản hữu hình có thể giúp các nhà thiết kế quan sát hình mẫu trực tiếp dưới ánh sáng tự nhiên.
Hãng xe đầu tiên sử dụng mô hình đất sét trong quá trình thiết kế là General Motors (GM) vào những năm 1930, và là ý tưởng của giám đốc thiết kế thời kỳ đó, Harley Earl. Các mô hình đất sét với kích thước bằng xe thật cho phép các nhà thiết kế nhìn và sờ vào sản phẩm ở dạng 3D thực sự, giúp họ hiểu rõ hơn về các đường cong và hình dạng xe. Hơn thế, đây cũng là cách để làm ra một chiếc ôtô theo cách đơn giản và nhanh chóng hơn từ thiết kế đất sét so với kiểu truyền thống – chế tạo phần thân xe bằng thép ngay từ ban đầu.
Các mô hình ôtô bằng đất sét hiện đại thường có một bộ khung bằng thép, và bánh xe kết nối với khung, cùng phần lớn mô hình là bằng xốp. Đất sét được đắp ở lớp ngoài cùng, và thường dày khoảng 25-50 mm. Cả phiên bản đất sét và kỹ thuật số đều được sử dụng cho quy trình thiết kế với máy cắt CNC nhằm tạo ra hình dạng cơ bản của chiếc xe.
Riêng các mô hình đất sét có thể khiến các hãng ôtô tốn hàng trăm nghìn USD chi phí để sản xuất, nhưng vẫn là một phần thiết yếu của quá trình thiết kế và có thể còn được sử dụng trong nhiều năm tới.
